Rome, hiver 1944. Un ingénieur communiste, Giorgio Manfredi, tente d'échapper aux Allemands qui occupent la ville. Il se réfugie chez un ami dont la fiancée, Pina, le met en contact avec le curé de la paroisse Don Pietro. Mais la maîtresse de Manfredi va tous les dénoncer aux Allemands.
On y suit les aventures d'un groupe d'amis, teddy boys et rock and roll, dont les habitudes folles et amusantes inspirent des plaisanteries à certains citoyens de Rome, et des plaintes amères à d'autres, qui inspirent un groupe de fonctionnaires corrompus déterminés à faire tomber le groupe.
Luciano, qui étudie à l'université, tombe amoureux de Sandra, une lycéenne fille d'une riche famille. La différence de condition ne semble cependant pas être un problème, et le diplôme de Luciano augmente l'espoir d'un avenir heureux. Cependant, à la suite d'une crise financière,...
Au début du XXe siècle en Italie, Rosario sait profiter de toutes les situations : il devient socialiste pour les beaux yeux de Paola, puis fachiste lorsque Mussolini arrive au pouvoir avant de devenir communiste quand les troupes alliées débarquent.
