Nommé par le président des États-Unis au poste de secrétaire d'État, Robert Leffingwell se présente devant une commission du Sénat, présidée par le sénateur idéaliste Brig Anderson, qui doit décider s'il est la bonne personne pour ce poste.
Rad McDowell retourne chez lui, en Géorgie, à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il découvre que les fermes individuelles des environs font désormais partie du domaine de Riverside. Son cousin, Henry Warren, l'avertit que sa propre ferme, ainsi que celle de la famille Scott, risquent...
