Début du XIXe siècle, en Angleterre. David Copperfield vient de perdre sa mère. M. Murdstone, son beau-père l'envoie chez les Micawber, à Londres. Puis il part chez tante Betsey, une dame un peu loufoque. Le jeune David devient écrivain et se marie.
Rod Kimble, un cascadeur un rien mythomane, se lance le défi de sa pseudo carrière : un saut à moto impossible à réaliser. S'il réussit, il empochera l'argent nécessaire à l'opération de son père, atteint d'une maladie cardiaque mortelle.
Abel écrit une lettre à sa mère pour dénoncer son beau-père qui, il en est sûr, la trompe. Dans l’attente d’une réaction, il angoisse et bientôt ne sait plus différencier ses fantasmes de la réalité.
