Une petite ville de Franconie, non loin de la frontière tchèque. C'est là que Sina Kolb, 8 ans, a disparu il y a onze ans sans laisser de traces. Le commissaire Altendorf, aujourd'hui à la retraite, a été chargé de l'enquête avant d'en être dessaisi. Son successeur a ensuite fait arrêter...
Allemagne, 1971. Elke vit à Cobourg, en Bavière, avec son époux et ses enfants. Tous les ans, elle rend visite à son beau-frère Helmut en RDA. À l'occasion de l'une de ses visites, elle rencontre Gregor, marié lui aussi. Ils entament alors une longue liaison, ponctuée de brèves...
Esther est une jeune femme qui élève 13 enfants : 5 dont elle a accouhé et 8 qu'elle a adoptés. Cette grande famille habite une maison non loin d'une usine de procelaine dirigée par un vieil homme : Walter. Son neveu Leon doit reprendre les rênes de l'entreprise, au grand dam de son oncle....
